日前，在沙湾县西戈壁镇五道沟村的农田里，村民萨哈提别克·哈孜买提将农家肥洒在田地里。今年，他要种15亩玉米，来保证家里的牛羊等牲畜的饲料。
萨哈提别克说：“以前，我们都是在自己的草场放牧，水草充足的时候，牛羊发展得也快。近些年来，村里的牧民靠养殖挣了些钱，养殖的规模也越来越大，到了冬天，牲畜的饲 草料就成了我们最关心的事了，所以我每年都会种一些玉米。”
西戈壁镇位于山区，当地牧民居多，一年四季温度相对比较低，昼夜温差也很大，在一定程度上限制了当地的农业种植种类，当地的农牧民主要种植小麦、玉米、苜蓿等农作物，很多村民种地就是为养殖业服务。
每年春耕春播时节，西戈壁镇都会安排农机、畜牧、农业上的技术人员到各个村子里作现场技术指导，牧民们每年种的玉米能减少养殖成本，每只羊平均每年能减少300元—400元的饲养开支。
萨哈提别克说：“我们种地的时间不长，技术上比不上其他农业乡镇的农民。我们这里的地主要是水浇地，还没有安装滴灌，再加上气候、自然灾害这些因素，我们的产量并不高，平均亩产在700公斤左右，但是也基本能满足我们搞养殖的需求。”
在没有种地以前，萨哈提别克总会在冬天到来前，购买一些饲料，成本比较高。玉米有“饲料之王”的称号，深受牧民的青睐，玉米籽是很不错的精饲料，玉米秆则可以用来做青贮饲料。
萨哈提别克说：“这里的牧民大多数都种玉米。夏季，我们就将牛羊赶到夏草场上放养，冬季，基本都采用圈养的办法，饲料主要是自家收回来的玉米和玉米秆。我家有100多只羊，17头牛，只要能保住这些牛羊，才能增加我们家的经济收入。”
